Seljalandsfoss: la cascada por detrás de la que se puede caminar

La mayoría de las cascadas se contemplan. En Seljalandsfoss se entra: un sendero circular pasa por detrás del agua que cae, lo que permite ver uno de los lugares más fotografiados de Islandia desde un ángulo que casi ningún otro sitio de la Costa Sur ofrece. Es una cortina de 60 metros de agua de deshielo que cae desde lo que antaño fue la costa del país, y recompensa la paciencia: ven al atardecer y toda la pared del acantilado se vuelve dorada.

Un acantilado que antes era la costa

Seljalandsfoss cae desde lo que fue un acantilado marino, cuando la costa de Islandia estaba varios kilómetros más hacia el interior que hoy. Al retirarse el mar durante miles de años, dejó esta franja de acantilados muy por encima de la orilla actual, llena de pequeñas cuevas y salientes que hacen posible caminar por detrás de una cascada de 60 metros. El agua procede del Seljalandsá, un río alimentado por el deshielo del Eyjafjallajökull, el volcán bajo el glaciar que paralizó brevemente medio tráfico aéreo europeo en su erupción de 2010. Ese origen glaciar hace que la cascada tenga un caudal bastante constante todo el año, que aumenta un poco en pleno deshielo estival.

Caminar por detrás del agua

El sendero detrás de Seljalandsfoss es corto, pero cambia por completo la experiencia. En lugar de quedarte delante de la cascada como en casi todas las demás de Islandia, subes por un camino corto y a veces resbaladizo que la rodea hasta una cueva poco profunda excavada en el acantilado, y miras hacia el valle a través del agua que cae. Es una perspectiva realmente distinta: la luz se dispersa y refracta a través de la cortina de agua de una forma que cambia a cada minuto, y en una tarde despejada el sol bajo convierte la escena en algo más parecido a una vidriera que a roca y agua. Lleva algo impermeable: el rocío llega al sendero desde casi todos los ángulos, y el viento lo lleva más lejos de lo que crees.

El atardecer y la vecina escondida

Como el sendero está orientado más o menos al oeste, Seljalandsfoss es una de las pocas cascadas islandesas donde elegir la hora dorada cambia de verdad lo que ves, no solo cómo sale en las fotos: el sol bajo ilumina el rocío desde detrás y, en invierno, la cascada se ilumina de noche, lo que hace que merezca la pena ir por la tarde incluso fuera de los meses del sol de medianoche. Si tienes algo más de tiempo, camina unos cientos de metros por la base del mismo acantilado hasta Gljúfrabúi, una segunda cascada casi totalmente oculta dentro de un estrecho desfiladero cubierto de musgo: fácil de pasar por alto, y precisamente por eso merece el pequeño desvío.

La única cascada de la Costa Sur que no solo se ve: se rodea por completo.

Datos útiles

• Seljalandsfoss tiene unos 60 metros de caída — desde un acantilado que formaba parte de la costa de Islandia antes de que el mar se retirara y dejara la orilla a varios kilómetros.
• Es una de las pocas cascadas de Islandia que se pueden rodear por completo por detrás — un sendero pasa por detrás de la cortina de agua hasta una cueva poco profunda.
• El río nace bajo un glaciar — el Seljalandsá se alimenta del deshielo del Eyjafjallajökull, el mismo casquete que cubre el volcán famoso por su erupción de 2010.
• Cuenta con mojarte — el rocío llega al sendero desde casi todos los ángulos, más aún con viento, así que la ropa impermeable no es opcional.
• En invierno se ilumina de noche — lo que la convierte en una de las pocas cascadas islandesas que merece la pena visitar tras la puesta de sol, si el tiempo lo permite.
• Muy cerca hay una segunda cascada escondida — Gljúfrabúi, oculta tras un estrecho desfiladero a un corto paseo por el mismo acantilado.

Antes de viajar

Aquí un calzado impermeable con buen agarre importa más que casi en cualquier otro lugar de la Costa Sur: el sendero detrás de la cascada se convierte en barro resbaladizo y roca empapada con tiempo húmedo, que es casi siempre. Lleva una bolsa estanca o una funda para la cámara, y cuenta con que la vuelta completa, con parada en Gljúfrabúi, te lleve unos 45 minutos a paso tranquilo.