Kerið: el cráter que se hundió y se convirtió en lago

La mayoría de los cráteres volcánicos de Islandia deben su forma a una erupción que lanzó roca hacia fuera. Kerið debe la suya al fenómeno contrario: un volcán que se vació tan por completo que se hundió sobre su propia cámara vacía, dejando un cuenco de roca rojo intenso que acoge un pequeño lago de un azul casi imposible. Es una de las paradas más fotografiadas del Círculo Dorado, y uno de sus lugares más jóvenes y extraños.

Un volcán que se hundió en sí mismo

Kerið se formó hace unos 3.000 años, durante una erupción que se comportó de forma distinta a la mayoría. En lugar de formar un cono amontonando material expulsado, el volcán vació casi por completo su cámara de magma durante la erupción. Sin presión y sin nada bajo tierra que sostuviera el peso de arriba, el fondo del cráter simplemente se hundió en la cámara vacía: el mismo mecanismo que un suflé que se desinfla cuando escapa el aire. Lo que quedó es un cuenco ovalado casi perfecto, de unos 270 metros de largo y 170 de ancho, que desciende unos 55 metros desde el borde hasta el agua. Como la erupción fue relativamente reciente en términos geológicos, el cráter no ha tenido miles de años más de intemperie que suavizaran sus bordes o apagaran su color, y en gran parte por eso sigue viéndose tan nítido e intenso hoy.

Por qué el lago parece casi irreal

El contraste de color en Kerið es casi agresivo: roca volcánica rojo óxido y negra, salpicada aquí y allá de musgo verde, rodeando un lago de un sorprendente azul turquesa mineral. Parte de ese color se debe al hierro de la roca circundante y parte al propio lago: minerales, algas y microorganismos adaptados a esta bolsa de agua contribuyen al tono. El lago es poco profundo, se calcula que entre 7 y 10 metros, y se alimenta principalmente de aguas subterráneas y no de ningún arroyo visible, lo que mantiene su nivel bastante estable a lo largo del año.

El tesoro del granjero y el lago sin fondo

Kerið tiene su propia leyenda local y, a diferencia de su geología, no resiste tan bien las mediciones. Cuenta la leyenda que un granjero rico, temiendo que le robaran, escondió su fortuna en algún lugar de las profundidades del cráter. En su lecho de muerte reveló la ubicación exacta del tesoro solo a su hija, obligándola a guardar el secreto: solo podría recuperarlo si la familia pasaba verdaderos apuros. Si alguien lo hizo alguna vez se ha perdido, como corresponde, en la historia. Otra creencia local, más persistente, sostiene que el lago no tiene fondo y está conectado en secreto con otras aguas por pasadizos subterráneos. No es así — las mediciones sitúan su profundidad en unos modestos 7 a 10 metros —, pero es una historia fácil de creer desde el borde, mirando un agua de ese color.

Un volcán tan joven que aún parece recién hecho, con un lago que parece más profundo de lo que es.

Datos útiles

• Kerið no se formó por una erupción explosiva — vació su cámara de magma y luego se hundió hacia dentro, igual que un suflé cuando escapa el aire.
• Tiene unos 3.000 años — joven para un volcán, y en parte por eso sus colores siguen tan vivos y sus laderas tan intactas.
• El cráter mide unos 270 por 170 metros — y desciende unos 55 metros desde el borde hasta el agua.
• El lago es poco profundo — entre 7 y 10 metros, aunque la leyenda local insista en que no tiene fondo.
• Su color no se debe solo al agua — minerales, algas y microorganismos del lago se combinan con la roca volcánica rica en hierro para crear el contraste rojo y azul.
• Es de propiedad privada — pertenece a una sola familia islandesa, algo poco habitual en un lugar tan conocido, y una pequeña entrada contribuye a su mantenimiento.

Antes de viajar

Un sendero rodea todo el borde, y otro más empinado baja hasta la orilla si quieres ver el cráter desde abajo; ambos son cortos, pero la bajada tiene grava suelta en algunos tramos, así que conviene llevar buen calzado. Como Kerið es de propiedad privada, hay una pequeña entrada que se destina directamente a mantener los senderos, a diferencia de la mayoría de espacios naturales de Islandia. Dedícale de veinte a treinta minutos: es una parada pequeña, pero rara vez fácil de dejar.