Kerið: der Krater, der zum See einstürzte

Die meisten Vulkankrater Islands verdanken ihre Form einem Ausbruch, der Gestein nach außen schleuderte. Kerið verdankt seine Form dem Gegenteil – einem Vulkan, der sich so vollständig leerte, dass er über seiner leeren Kammer einstürzte und eine Schale aus tiefrotem Gestein hinterließ, in der ein kleiner, unglaublich blauer See liegt. Er ist einer der meistfotografierten Stopps am Golden Circle und eine seiner jüngsten und seltsamsten Sehenswürdigkeiten.

Ein Vulkan, der in sich zusammenfiel

Kerið entstand vor rund 3.000 Jahren bei einem Ausbruch, der anders verlief als die meisten. Statt durch aufgetürmtes Auswurfmaterial einen Kegel aufzubauen, leerte der Vulkan während des Ausbruchs seine Magmakammer fast vollständig. Ohne Druck und ohne etwas im Untergrund, das das Gewicht darüber hätte tragen können, sackte der Kraterboden einfach in die leere Kammer – nach demselben Prinzip, wie ein Soufflé zusammenfällt, wenn die Luft entweicht. Übrig blieb eine fast perfekt ovale Schale, etwa 270 Meter lang und 170 Meter breit, die vom Rand rund 55 Meter bis zum Wasser abfällt. Da der Ausbruch geologisch betrachtet recht jung ist, hatte der Krater nicht Tausende zusätzlicher Jahre Wetter, die seine Kanten abschleifen oder seine Farben verblassen lassen – ein Hauptgrund, warum er heute noch so scharf und leuchtend wirkt.

Warum der See fast unwirklich aussieht

Der Farbkontrast am Kerið ist fast aggressiv: rostrotes und schwarzes Vulkangestein, hier und da mit grünem Moos durchzogen, rund um einen See in verblüffendem, mineralischem Türkisblau. Ein Teil der Farbe stammt vom Eisengehalt des umliegenden Gesteins, ein Teil vom See selbst – Mineralien, Algen und an genau dieses Gewässer angepasste Mikroorganismen tragen alle zum Farbton bei. Der See ist flach, meist auf 7 bis 10 Meter Tiefe geschätzt, und wird vor allem von Grundwasser statt von einem sichtbaren Zufluss gespeist, was seinen Wasserstand über die Jahreszeiten recht konstant hält.

Der Schatz des Bauern und der bodenlose See

Kerið hat seine eigene lokale Sage – und anders als seine Geologie hält sie Messungen nicht ganz so gut stand. Der Legende nach versteckte ein reicher Bauer aus Angst vor Dieben sein Vermögen irgendwo in der Tiefe des Kraters. Auf dem Sterbebett verriet er den genauen Ort nur seiner Tochter und verpflichtete sie zum Schweigen – sie durfte den Schatz nur heben, wenn die Familie in echte Not geriete. Ob das je jemand tat, ist, wie es sich gehört, in der Geschichte verloren. Ein zweiter, hartnäckigerer Volksglaube besagt, der See sei bodenlos und über unterirdische Gänge heimlich mit anderen Gewässern verbunden. Das stimmt nicht – Messungen ergeben bescheidene 7 bis 10 Meter –, doch am Rand stehend und auf Wasser dieser Farbe blickend, glaubt man die Geschichte gern.

Ein Vulkan, so jung, dass er noch wie frisch gemacht aussieht – mit einem See, der tiefer wirkt, als er ist.

Kleine Fakten, gut zu wissen

• Kerið ist nicht durch eine Explosion zum Krater geworden – er leerte seine Magmakammer und stürzte dann nach innen ein, so wie ein Soufflé zusammenfällt, wenn die Luft entweicht.
• Er ist rund 3.000 Jahre alt – jung für einen Vulkan, was einer der Gründe ist, warum seine Farben noch so leuchtend und seine Hänge so intakt sind.
• Der Krater misst etwa 270 mal 170 Meter – und fällt vom Rand rund 55 Meter bis zum Wasser ab.
• Der See selbst ist flach – etwa 7 bis 10 Meter tief, auch wenn die lokale Sage behauptet, er sei bodenlos.
• Seine Farbe kommt nicht nur vom Wasser – Mineralien, Algen und Mikroorganismen im See verbinden sich mit eisenreichem Vulkangestein zum Rot-Blau-Kontrast.
• Er ist in Privatbesitz – einer einzigen isländischen Familie, ungewöhnlich für eine so bekannte Sehenswürdigkeit; ein kleines Eintrittsgeld fließt in seinen Erhalt.

Bevor Sie losfahren

Ein Weg führt rund um den ganzen Rand, und ein steilerer Pfad hinunter ans Ufer, wenn Sie lieber nach oben als nach unten blicken möchten – beide sind kurz, doch der Abstieg ist stellenweise loser Schotter, festes Schuhwerk hilft also. Weil Kerið in Privatbesitz ist, wird ein kleines Eintrittsgeld erhoben, das direkt in die Pflege der Wege fließt – anders als bei den meisten Naturstätten Islands. Planen Sie zwanzig bis dreißig Minuten ein; es ist ein kleiner Stopp, aber selten einer, von dem man schnell weggeht.