Wandern in Island: von Sonnenuntergangsgraten bis zum Gletschereis

Island hat nicht die eine Art von Wanderung. Auf derselben Reise können Sie bei Sonnenuntergang eine halbstündige Runde über einer Fischerstadt drehen und zwei Tage später, angeseilt an einen Fremden und mit Steigeisen an den Füßen, einen Gletscher überqueren, der älter ist als die schriftliche Geschichte. Beides zählt hier als Wandern, und beides erfordert eine etwas andere Vorbereitung. Hier steht, was einen leichten Nachmittagsweg wirklich von etwas unterscheidet, wofür man einen Guide bucht – und wie man vorher erkennt, was was ist.

Tageswanderungen: der einfachste Weg, sich die Aussicht zu verdienen

Nicht jede Wanderung in Island erfordert Planung, Ausrüstung oder einen Guide. Kurze, gut markierte Wege liegen direkt neben einigen der bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Landes – ein Aufstieg zum Rand des Kerið, ein Gang über den Grat oberhalb von Reynisfjara oder auf den Eldfell, den jungen Vulkan auf Heimaey, der 1973 ausbrach und die Insel innerhalb weniger Wochen veränderte. Der Aufstieg auf den Eldfell dauert pro Richtung weniger als eine Stunde, folgt einem klaren Pfad über erkaltete Lava und belohnt mit einem der schönsten Sonnenuntergangsblicke der Westmännerinseln – die ganze Fischerstadt liegt unter Ihnen, auf drei Seiten von Klippen umringt. Das sind Wanderungen, die sich lohnen, selbst wenn Wandern eigentlich nicht Ihr Ding ist.

Das Hochland: Islands ernsthaftes Trekkingland

Landmannalaugar ist der eigentliche Ursprung von Islands Ruf als Wanderland – ein Hochlandtal mit Rhyolithbergen in Rost, Gold, Moosgrün und Aschgrau, am Beginn des Laugavegur, eines der berühmtesten Mehrtagestreks der Welt. Die komplette Route führt in vier Tagen rund 55 km bis nach Þórsmörk, mit Übernachtungen in Berghütten, die in der Hochsaison lange im Voraus gebucht werden müssen. Man muss sich nicht auf alle vier Tage einlassen, um die Begeisterung zu verstehen – schon eine Halbtagesrunde ab Landmannalaugar, durch dieselben farbigen Gipfel und dampfenden Böden, vermittelt ein echtes Gefühl für das Gelände. Es ist allerdings echtes Hinterland: exponiert, wetterabhängig und nur über F-Straßen erreichbar, die jeden Sommer nur wenige Monate geöffnet sind.

Gletscherwandern: die eine Wanderung, die man nicht allein macht

Auf einem Gletscher zu gehen sieht auf Fotos einfach aus – ist es aber nicht. Genau deshalb ist es die einzige Wanderform in Island, die fast niemand ohne Guide versucht. Gletscherspalten – tiefe Risse im Eis – verbergen sich oft unter dünnen Schneebrücken, die von oben völlig stabil wirken. Bei geführten Gletscherwanderungen bekommen Sie Steigeisen, Eispickel und für die Abschnitte, in denen die Gruppe angeseilt geht, einen Klettergurt, und der Guide liest das Eis auf eine Weise, wie es ein Erstbesucher schlicht nicht kann. Es sind übrigens auch einige der eindrucksvollsten Stunden, die man irgendwo draußen verbringen kann – über gepressten Schnee zu gehen, der vor dem Großteil der überlieferten Geschichte gefallen ist, vorbei an Streifen schwarzer Vulkanasche, eingefaltet in blauweißes Eis.

Dieselbe Reise kann einen leichten Sonnenuntergangsspaziergang und eine angeseilte Gletscherquerung enthalten. Zu wissen, was was ist, ist der Großteil der Vorbereitung.

Kleine Fakten, gut zu wissen

• Gletscherwandern ist in der Praxis nur geführt möglich, nicht bloß empfohlen – Gletscher verbergen sich bewegende Spalten unter Schneebrücken, die von der Oberfläche aus unsichtbar sind, und seriöse Anbieter nehmen niemanden ohne Steigeisen, Gurt auf angeseilten Abschnitten und zertifizierten Guide mit aufs Eis.
• Der Laugavegur ist rund 55 km lang und dauert 4 Tage – von Landmannalaugar nach Þórsmörk, durch Rhyolithberge, schwarze Wüste und ein Gletscherflusstal, meist von Hütte zu Hütte.
• Islands Wandersaison ist kurz: Ende Juni bis Anfang September – außerhalb dieses Zeitraums schließen die Hütten, die Flüsse führen mehr und kälteres Wasser, und Tageslicht wie Wetter werden schnell unberechenbar.
• Das Wetter kann aus einer leichten Wanderung innerhalb einer Stunde eine schwere machen – vor dem Aufbruch safetravel.is zu prüfen, selbst für einen kurzen Weg, ist hier übliche Praxis, keine übertriebene Vorsicht.
• Die Farben der Berge von Landmannalaugar stammen von geothermischen Mineralien, nicht von Farbe – die rostroten, goldenen und grünen Bänder sind Rhyolith, der mit Hitze und Feuchtigkeit reagiert, weshalb keine zwei Fotos gleich aussehen.
• Der Eldfell auf Heimaey ist kaum 50 Jahre alt – er brach 1973 aus und begrub einen Teil der Stadt; der kurze Aufstieg zum Gipfel führt über erkaltete Lava, die stellenweise wenige Zentimeter unter der Oberfläche noch warm ist.
• Berghütten auf Mehrtagesrouten müssen lange im Voraus gebucht werden – auf beliebten Routen wie dem Laugavegur sind die Hütten für die Hochsommerwochen Monate im Voraus ausgebucht.
• „Jederzeit machbar“ und „nur mit Guide“ gibt es in Island beide häufig – oft nur eine Stunde voneinander entfernt – ein markierter Weg nahe einer Stadt und eine angeseilte Gletscherquerung können ohne Widerspruch am selben Tag auf dem Programm stehen.

Bevor Sie losfahren

Passen Sie die Wanderung dem Tag an: Festes Schuhwerk und eine Regenjacke reichen für die meisten kurzen, markierten Wege nahe Orten und Sehenswürdigkeiten. Alles im Hochland, über mehrere Tage oder auf Eis ist eine andere Kategorie – richtige Wanderschuhe, Kleidung im Zwiebelprinzip zu jeder Jahreszeit und speziell auf Gletschern ein Guide mit seiner Ausrüstung statt Ihrer eigenen. Prüfen Sie safetravel.is vor jeder Wanderung, die länger als eine Stunde dauert – auch wenn sie auf der Karte leicht aussieht.