Die Blue Lagoon hätte es nie geben sollen

Islands meistfotografierte Attraktion begann als Industrieabwasser. 1976 leitete das neu gebaute Geothermiekraftwerk Svartsengi sein verbrauchtes geothermisches Meerwasser in das umliegende Lavafeld – wie es solche Kraftwerke immer taten. Nur versickerte oder verdunstete dieses Wasser nicht: Es sammelte sich im porösen Vulkangestein, nahm einen verblüffend milchig-blauen Farbton an und blieb einfach. Fünfzig Jahre später reisen Menschen aus aller Welt eigens an, um darin zu baden.

Aus Zufall entstanden, nicht geplant

Niemand wollte ein Spa bauen. Das Kraftwerk Svartsengi wandelt geothermische Wärme in Strom und Warmwasser für die Halbinsel Reykjanes um, und die Lagune war schlicht der Ort, an dem sein Nebenprodukt landete – buchstäblich ein Becken für Industrieabwasser. Es brauchte ein paar Jahre und einen neugierigen Anwohner, bis jemand erkannte, was man da hatte. 1981 begann ein Einheimischer namens Valur Margeirsson, darin zu baden, um zu sehen, ob es seiner Schuppenflechte hilft. Es half deutlich, und in einem kleinen Land sprach sich das schnell herum. Mitte der 1980er-Jahre bestätigten Wissenschaftler, was die Badenden schon vermuteten – das Wasser ist reich an Kieselsäure, Algen und Mineralien mit echter Wirkung auf die Haut –, und 1987 öffnete die erste offizielle Badeeinrichtung für die Öffentlichkeit.

Zwei Kilometer tief entstanden

Das Wasser selbst hat eine wahrhaft dramatische Entstehungsgeschichte. Es bildet sich mehr als zwei Kilometer unter der Erde, wo Süß- und Meerwasser unter enormer Hitze und Druck aufeinandertreffen und rund 240 °C erreichen, bevor es durch Geothermiebohrungen nach oben geholt wird. Wenn es sich in der Lagune sammelt, ist es auf konstante, badefreundliche 38 °C abgekühlt – warm genug für Badewannengefühl, selbst wenn draußen Schnee liegt. Die Mischung besteht zu etwa 70 % aus Meerwasser und 30 % aus Süßwasser, und die gesamte Lagune erneuert sich vermutlich etwa alle zwei Tage vollständig.

Warum sie blau ist (und manchmal milchig weiß)

Die Farbe geht auf eine einzige Zutat zurück: Kieselsäure. Wenn das überhitzte Wasser abkühlt, verfestigen sich Silizium und Sauerstoff aus der umliegenden Lava zu feinen weißen Partikeln, die im Wasser schweben – dieselbe Kieselsäure, die sich als weicher weißer Schlamm am Rand der Lagune ablagert und den Gästen in Eimern als Gesichtsmaske angeboten wird. Diese Partikel streuen und reflektieren das Sonnenlicht so, dass die Farbe des Wassers je nach Licht und Blickwinkel von milchig weiß bis zu einem leuchtenden, fast unwirklichen Blau wechselt. Vor schwarzem Vulkangestein und, je nach Jahreszeit, einer Prise Schnee erklärt dieser Kontrast, warum Fotos der Lagune fast unglaublich wirken.

Eine Alge, die es nirgendwo sonst gibt

Kieselsäure ist nicht das Einzige, was dieses Wasser besonders macht. Eine einzigartige Blaualge gedeiht in den mineralreichen Bedingungen der Lagune und existiert, soweit bekannt, nirgendwo sonst auf der Welt – 2006 wurde sie für die Hautpflege patentiert. Dank Kieselsäure, Algen und den im geothermischen Meerwasser gelösten Mineralsalzen eröffnete 1995 direkt vor Ort eine Klinik für chronische Hauterkrankungen, und heute bilden genau diese drei Zutaten die Grundlage der hauseigenen Pflegelinie der Blue Lagoon, die in der Mask Bar der Lagune und weit darüber hinaus verkauft wird.

Vom lokalen Geheimtipp zum weltberühmten Spa

Was 1987 als einzelne Badeeinrichtung begann, ist zu einer der größten Attraktionen Islands geworden – mit Dampfbädern, Saunen, einer Bar im Wasser, Massagen im Wasser und zwei Hotels vor Ort: dem Silica Hotel und dem exklusiveren Retreat Hotel mit eigenem privaten Lagunenzugang. Die meisten Besucher verbringen zwei bis drei Stunden im Wasser, und die Lage – am Fuß des Berges Þorbjörn auf der Halbinsel Reykjanes, rund 20 Minuten vom internationalen Flughafen Keflavík – macht sie zu einem beliebten Stopp bei der An- oder Abreise: eine Möglichkeit, einen langen Flug wegzuspülen, bevor die Reise richtig begonnen hat, oder danach.

Das Abwasser eines Kraftwerks – durch Zufall zum meistfotografierten Bad der Welt geworden.

Kleine Fakten, gut zu wissen

• Das Wasser startet bei rund 240 °C – mehr als zwei Kilometer unter der Erde –, bevor es auf badefreundliche 38 °C abgekühlt bei Ihnen ankommt.
• Es ist eine Mischung aus Meer- und Süßwasser – etwa 70/30 –, die tief unter der Erde bei extremer Hitze und Druck aufeinandertreffen.
• Die Lagune erneuert sich selbst – das gesamte Volumen wird schätzungsweise etwa alle zwei Tage ausgetauscht.
• Ihre Alge gibt es nirgendwo sonst auf der Erde – eine nur in diesem Wasser vorkommende Blaualgenart, 2006 für die Hautpflege patentiert.
• Sie liegt am Fuß des Berges Þorbjörn – auf der Halbinsel Reykjanes, rund 20 Minuten vom internationalen Flughafen Keflavík.
• Sie wurde 1987 für die Öffentlichkeit geöffnet – fast ein Jahrzehnt nachdem sich das Abwasser, das sie schuf, erstmals im Lavafeld gesammelt hatte.

Bevor Sie losfahren

Die Lagune ist ganzjährig geöffnet, und die Wassertemperatur schwankt mit den Jahreszeiten kaum – ein Winterbesuch unter Polarlichtern ist also genauso angenehm wie einer im Sommer unter der Mitternachtssonne. In den letzten Jahren wurde die Lagune während vulkanischer Aktivität in der Nähe auf der Halbinsel Reykjanes gelegentlich kurz und vorsorglich geschlossen – in der Region üblich – und jedes Mal wieder geöffnet, sobald die Sicherheit bestätigt war. Eine Vorabbuchung ist zu jeder Jahreszeit unerlässlich, da die Besucherzahl pro Tag begrenzt ist. Und nehmen Sie ein Haargummi mit: Die geothermischen Mineralien, die der Haut so guttun, sind zu offenem Haar im Wasser deutlich weniger freundlich.