Gljúfrabúi: der Wasserfall, den Island versteckt hielt

Wer die Straße entlang der Südküste fährt, kann wenige hundert Meter an Gljúfrabúi vorbeikommen, ohne zu ahnen, dass er da ist. Anders als fast jeder andere große Wasserfall Islands ist er aus keiner Entfernung sichtbar – er liegt vollständig in einer schmalen, moosbewachsenen Schlucht, und die einzige Möglichkeit, ihn zu sehen, ist, den Spalt im Fels zu suchen und hineinzugehen.

Der Schluchtbewohner

Der Name Gljúfrabúi bedeutet ungefähr „Schluchtbewohner“ oder „der in der Schlucht wohnt“, und eine wörtlichere isländische Ortsbezeichnung kann man sich kaum vorstellen. Der Fall stürzt rund 40 Meter tief in eine enge Klamm, die in dieselbe Klippenreihe wie Seljalandsfoss gegraben ist, nur ein kurzes Stück die Straße hinauf – doch während Seljalandsfoss offen dasteht, ist Gljúfrabúi fast völlig verborgen, auf allen Seiten von steilen, moosbedeckten Basaltwänden umschlossen, die jeden Blick von außen auf das Wasser versperren. Ein einziger schmaler Spalt im Fels, gerade breit genug zum Durchgehen, ist der einzige Zugang.

Ein sanfterer Fluss – und eine Watstrecke bis dorthin

Anders als die gletschergespeisten Wasserfälle, die diesen Küstenabschnitt prägen, wird Gljúfrabúis Fluss, die Gljúfurá, von Quellen gespeist – das verleiht ihm einen gleichmäßigeren, sanfteren Charakter als die kraftvolleren, sedimentreichen Gletscherfälle in der Nähe. Nah heran kommt man trotzdem nur mit nassen Füßen: Der Boden der Schlucht ist ein flacher Bach, und um zum Fuß des Falls zu gelangen, muss man ein kurzes Stück über rutschige Steine hindurchwaten. Ein kleiner Preis für die Belohnung – direkt unter dem Wasser zu stehen und durch einen schmalen Spalt Tageslicht am oberen Rand der Schlucht nach oben zu blicken, während das Moos in dem wenigen Licht, das durchdringt, grün leuchtet.

Ein Wasserfall, gemacht, um gefunden statt gesehen zu werden – und einer der wenigen an dieser Küste, den man sich verdienen muss.

Kleine Fakten, gut zu wissen

• Gljúfrabúi bedeutet „Schluchtbewohner“ oder „der in der Schlucht wohnt“ – ein Name, der den Wasserfall fast wörtlich beschreibt, da er vollständig in einer schmalen Basaltschlucht liegt.
• Er stürzt rund 40 Meter tief – etwas weniger als sein berühmterer Nachbar Seljalandsfoss, nur wenige hundert Meter entlang derselben Klippenreihe.
• Sein Fluss ist quell-, nicht gletschergespeist – das gibt Gljúfrabúi einen sanfteren, gleichmäßigeren Durchfluss als den Schmelzwasserfällen anderswo an der Südküste.
• Er ist von außen wirklich unsichtbar – ein einziger schmaler Felsspalt ist der einzige Zugang, und weder von der Straße noch vom Parkplatz aus ist der Fall zu sehen.
• Wer zum Fuß will, muss waten – der Boden der Schlucht ist ein flacher Bach, wasserdichte Stiefel sind also Pflicht, wenn Sie darunter stehen möchten.
• Er liegt rund 128 Kilometer von Reykjavík entfernt – nah genug, um ihn am selben Südküstentag leicht mit Seljalandsfoss und Skógafoss zu kombinieren.

Bevor Sie losfahren

Der Weg vom Parkplatz ist nur etwa 300 Meter lang, aber rechnen Sie ab dem letzten Stück mit nassen Füßen – wasserdichte Stiefel machen den Unterschied zwischen einem kurzen Abstecher und einem wirklich ungemütlichen. Da er so nah an Seljalandsfoss liegt, ist er eher eine einfache Ergänzung als ein eigener Stopp und meist deutlich ruhiger als sein Nachbar.